지라

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인간의 신체에 존재하는 장기 중 하나. 한자로는 비장이라고 한다.

소개

신체에 존재하는 림프절 중 가장 크고 총 혈액량의 10% 이상을 저장하고 있으며 그만큼 많은 혈관이 통과하고 있기에 짙은 붉은색을 띈다. 위의 왼쪽에 붙어있다. 혈관이 아주 많아서 분당 150밀리터 정도의 혈액이 지라를 통과하며 그 자체가 면역장기이기 때문에 암도 거의 안 생긴다. 가장 흔한 위암이 10만명당 50~60명 꼴로 발병하는데 지라암은 10만명당 1명도 안 되는 수준이다.

역할

수명이 다된 적혈구, 백혈구 등 혈액 내 세포를 제거하며, 외부 항원의 침입에 따라 면역글로불린이 결합한 세포도 지라까지 옮겨진 후 파괴된다. 림프구를 생성하고 저장하며, 단핵세포 중 절반을 저장하고 있다가 상처가 났을 때 이를 내보내 회복을 돕는다. 출혈로 혈액량이 줄어들었을 경우에는 수축하여 여분의 혈액을 내보내는 저장소 역할도 한다. 일반인들은 이 지라가 있기 때문에 헌혈을 해도 잠깐만 안정을 취하면 일상생활에 지장이 없으나 간질환 등의 이유로 지라를 절제한 사람은 몸에 과부하가 걸리고, 수명을 다한 혈액 세포들이 존재해서 질적으로도 나쁘기 때문에 헌혈을 할 수 없다.

심장이나 폐 같은 필수적인 기관은 아니지만 없을 경우에는 신체의 면역능력이 크게 저하된다. 패혈증이나 다른 혈액 질환으로 사망할 확률이 눈에 띄게 증가하며, 각종 전염병에도 더 취약해지기 때문에 지라를 절제한 사람은 예방접종을 더 철저히 해야 한다. 그리고 총 혈액의 10% 이상을 저장하는 만큼 과다출혈시 일반인보다 생존가능한 시간이 줄어드는데 개를 기준으로는 저헐량성 쇼크가 10% 빨리 진행된다. 평생동안 노동능력의 15%를 상실한 것으로 보며 산재법상 장애등급 8급이다. 가장 큰 림프기관이 없어지는 만큼 감염 발생시에 림프절에 부하가 심하게 걸려 붓고 염증으로 진행할 가능성도 높아진다.