이집트 상형 문자

개요

고대 이집트에서 쓰던 상형문자. 표의 문자로 시작했으나 발전해가면서 표음성도 띄게 되었다.

상하 이집트가 통일되는 기원전 3100년경부터 나타나기 시작해서 2700년 경이 되면 문장을 표현할 수 있게 되었고, 행정업무를 보는 관리들이나 신관들이 빠른 기록을 위해 간략화한 신관문자를 거쳐 최종적으로는 표음문자인 민중문자로 변화했다.

프톨레마이오스 왕조가 들어선 후에는 그리스 문자의 영향을 받은 콥트 문자를 쓰기 시작하면서 쓰임새가 줄어들었으나 여전히 사용되다가 6세기에 최후의 이시스 신전이 폐쇄되면서 더 이상 상형문자를 전수해줄 사람이 없어짐에 따라 맥이 끊겼다.

이 문자를 해독하는 열쇠가 된 로제타 석은 정식 상형문자와 민중문자, 그리스어로 표기되어 있었다.

위상

거의 전 세계의 대부분의 문자가 여기서 파생되었다고 보면 된다. 알파벳, 그리스 문자, 키릴 문자, 룬 문자, 아람 문자, 아랍 문자, 그으즈 문자(에티오피아어 표기 문자), 데바나가리 문자(힌디어 표기 문자), 구자라트 문자, 몽골 문자, 만주 문자, 버마 문자, 티베트 문자, 크메르 문자, 태국 문자 등이 여기서 파생되었다. 그것도 해로가 아닌 육로로 전파되어갔다는 것이 특징

이집트 상형문자의 영향을 받지 않은 문자는 한자, 한글, 가나, 마야 문자 정도 뿐이다. 그만큼 문자의 전파력이 빠르고 그런 문자를 개발하는 데 있어서 이집트가 선두에 있었다는 의미이기도 하다.

2021년 기준 이집트 상형문자에서 파생되지 않은 문자를 쓰는 나라는 기껏해야 중국, 대만, 일본, 한국, 북한 등 동아시아 대표국가들 남짓이다. 그마저도 한자의 영향력이 강력해서 알파벳이 들어올 여지를 남기지 못했을 뿐이지 한자의 표어성의 한계로 한자가 자연도태됐다면 동아시아도 이집트 상형문자 계열 문자로 정복됐을 것이다. 와중 그 한자의 영향마저 받지 않고 세종대왕이 독자적으로 만들어낸 한글은 도대체 ㄷ