쿼시 별

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Quasi Star

준항성. 다른 명칭으로는 블랙홀 별이라고도 한다.

초대질량 블랙홀의 씨앗으로 추정되는 항성. 현재까지 발견한 항성 중 가장 큰 스티븐슨 2-18보다 훨씬 거대했을 것으로 추정한다. 최소 태양 질량의 1천배에서 최대 1만배에 이르는 매우 무거운 항성으로, 현대의 우주와 달리 빅뱅이 일어난 뒤 얼마 되지 않은 초기 우주에선 물질들이 조밀하게 모여있고 중원소 (빅뱅으로 탄생한 수소, 헬륨을 넘어선 이후의 원소들)도 거의 없었기 때문에 이런 거대한 항성이 탄생 가능했던 것으로 추측하고 있다. 준항성이라는 명칭이 붙은 이유는 일반적인 항성들처럼 에너지를 생산하는 방식이 핵융합이 아니고 블랙홀로 변한 중심 핵이 주변 물질을 빨아들이면서 포텐셜 에너지를 전환하는 방식이기 때문이다.

밀집성의 충돌이나 극히 무거운 항성이 수명을 다한 결과로 발생하는 항성 질량 블랙홀과 달리 중간 질량 블랙홀이나 태양 질량의 10만배를 넘는 초대질량 블랙홀의 기원으로 추측하고 있다. 138억년 밖에 안되는 현재의 우주에선 에딩턴 한계 (블랙홀이 최대로 성장할 수 있는 속도. 100만년에 자기질량의 2%로 본다)를 넘어서는 속도로 블랙홀이 질량을 불릴 수가 없기 때문. 우리 은하의 중심에 자리잡은 궁수자리 A*(태양 질량의 431만배로 추정)나 우리은하의 전체 질량보다도 무거운 TON 618(태양 질량의 660억배로 추정)같이 질량이 무거운 블랙홀들이 태어나기엔 우주가 너무 어려서 존재할 수가 없다.

이 항성의 질량이 너무나 무거웠기 때문에 항성이 탄생하는 과정에서 중심핵이 엄청난 중력붕괴를 견디지 못하고 블랙홀로 붕괴했으나 외피가 두꺼워서 별 자체는 파괴되지 않는다. 중심에 자리를 잡은 블랙홀에 항성 자체의 질량이 가하는 중력 붕괴로 물질이 공급되어 중력 붕괴에 대항하는 방사 에너지를 수백 만년 동안 발산하며 치명적인 균형을 유지하다가 물질을 다 빨아먹은 뒤에 초대질량의 블랙홀의 기원이 되는 씨앗 블랙홀로 진화했을 것이다. 그리고 이 씨앗 블랙홀은 우주 초기의 조밀한 환경에서 다른 블랙홀이나 항성 등을 잡아먹으면서 덩치를 키워 초대질량 블랙홀로 급속히 발달하여 은하의 형성에 기여했을 것으로 추정하고 있다.