RPD

남들에 의해 명성을 얻은 기관총

개요

2차대전 당시 독일군이 난사해대는 MG42는 소련군에게 분노의 대상이었지만 한편으로는 경탄의 대상이기도 했다. 많은 소련병사가 MG42가 난사하는 총탄에 사살당하면서 엄청난 피해를 입었지만, 그와 같은 좋은 무기를 사용하는 독일군들을 부러워했다.

물론 소련군도 DP 경기관총과 PM M1910중기관총 같은 다양한 종류의 기관총을 보유하고 있었지만 MG42처럼 휴대가 편리하면서도 강력한 화력을 보유한 기관총은 없었따.(다른나라도 마찬가지겠지만..) 이론상으로 DP와 PM M1910을 같이 사용하면 독일군에 못지않은 위력을 보일 수 있지만 제식무기가 이리저리 나뉘는 것은 부대 운용을 비효율적으로 만들고 작전을 짜는데도 그리 좋지 않았다.

전쟁이 격화될수록 소부대간 교전에서 독일군 보다 화력의 열세가 계속되자 일선으로부터 편리하고도 강력한 새로운 기관총에 대한 요구가 심해졌다. 이에 소련 당국은 여러 총기 설계국에 새로운 경기관총의 개발을 지시했고 1944년 DP 경기관총을 개발했던 바실리 데그탸료프의 개발안을 전격 채택하여 생산에 들어갔다. 그것이 바로 RPD, 즉 데그타료프 경기관총(또는 데크차례프)이다.

전후를 연 기관총

RPD는 이후 SKS소총과 AK-47에도 채용된 7.62x39mm 탄을 처음으로 사용한 총기다. 따라서 7.62x54mm탄을 사용하던 이전 기관총들에 비해 반동 제어가 용이하여 총기의 중량을 획기적으로 감소할 수 있었다. 정작 RPD가 보급되기 시작했을 때 2차대전은 막을 내렸지만, 종전 후 소련군은 모신-나강을 대신한 SKS반자동소총과 RPD로 보병을 무장시키기로 결정하고 대량생산에 착수했다.(그러나 SKS는 AK-47의 등장으로 망한다)

2차대전에서의 호된 경험으로 소련은 각종 중화기의 개발 못지않게 일선 보병의 화력 보강 또한 상당히 중요한 문제임을 뼈저리게 느꼈다. 이전 세기에 개발한 모신-나강이나 1차대전 직후 만든 기관총으로 다시 전쟁을 벌인다면 승패를 장담하기 힘들었다. 따라서 이전보다 휴대가 간편하면서 화력이 훨씬 강한 SKS와 소부대 화력지원용 RPD의 조합은 상당히 훌륭한 결정이었다.

이렇게 데뷔시기는 조금 늦어 2차대전에 사용은 못했으나 RPD는 1950년대 부터 소련군의 주력 경기관총 자리를 차지하게 된다. 양각대를 표준 장비로 장착했기 때문에 엎드리거나 진지에 거치하고 사용하기 편리했고, 부착된 총띠를 이용하면 이동 중에도 사격이 가능했다. 이처럼 RPD는 항상 일선 보병과 함께 작전을 펼칠 수 있도록 최적화된 경기관총이었다.