폭풍이나 지진, 화산 폭발 등에 의하여 바닷물이 비정상적으로 높아져 육지로 넘치는 걸 말한다.
폭풍 해일과 지진해일로 나뉘며 지진 해일은 옆나라에서 잘 일어나는 쓰나미라고도 한다.
폭풍 해일은 태풍 등에 의한 기압 저하에 따른 수면 상승 또는 바람에 의한 해면 유동의 발생 원인이거, 지진 해일은 해저에서 지진이나 화산 폭발등이 원인이다.
머한민국의 경우는 폭풍 해일의 경우가 많다.
달과 태양의 인력에도 영향받기 때문에 어느 정도 예상할 수 있다.
