FN FAL
개요
FN의 엔지니어인 디외도네 세브는 1930년대 중반부터 리코일 작동식의 반자동소총을 연구하여 1937년에 시제품을 선보일 수 있었다. 하지만 양산 직전에 독일이 폴란드를 침공하여 2차 대전이 발발하고 벨기에에 대한 나치의 위협이 심해지자, 계획은 중단되고 FN의 생산 라인은 기존 소총을 양산하는데 주력하게 되었다. 그러나 1940년 독일이 침공하자 벨기에는 보름 만에 항복했고, FN 생산시설도 독일군이 접수했다.
세브는 1941년 벨기에를 탈출하여 영국으로 망명하는데 성공했고, 이후 엔필드 조병창에서 총기 개발을 착수했다. 여기서 그는 종전 후 벨기에군이 제식화한 반자동소총 FN-49(SAFN)의 시제품을 1942년에 완성했다. 성능이 상당히 뛰어난 것으로 알려졌지만 전후에 본격적으로 FN-49가 재등장 했을 때 보병용 제식 소총은 AK-47, M14처럼 자동소총이 대세가 되어가는 도중이어서 조금 어정쩡한 입장이었다.
그러자 세브는 지금까지의 연구 결과를 발판으로 에르네스트 베르비에의 도움을 받아 새로운 자동소총 개발에 착수했다. 자동소총의 초기 역사에서 개발자들에게 공통적으로 나타났던 고민이 기존 총탄을 그대로 사용하기 힘들다는 점이었따. 이때 대안으로 떠오른 것이 StG44용 탄으로 잘 알려진 7.92x33mm 쿠르츠탄이었다. 이를 이용하여 1947년 FN은 FN FAL 프로토타입을 만들었다.
역사
1948년 벨기에군에서 다양한 테스트를 거친 시제품은 상당히 호평을 받았는데, 이때 군 당국은 사용탄약을 .280 브리티시탄으로 바꾸자고 제안했다. 일단 쿠르츠탄이 독일에서 제작한 탄이라 거부감이 있었고 차후 동맹관계 등을 고려한다면 전쟁 당시 연합국의 탄 규격을 따르는 것이 좋다고 판단했기 때문이다. 이러한 당국의 요구를 받아들여 FN은 개조에 나섰는데, 이렇게 상황에 맞춘 발 빠른 변화는 이후 FN FAL이 세계적 소총이 되는 기반이 되었다.
새로운 탄 규격에 맞추어 총을 개조하는 것은 어려운 작업인데 FN은 이에 뛰어난 실력을 갖추고 있었다. 그것은 처음부터 내수만 바라보고 총을 제작할 수 없었던 기업환경 때문이기도 하다. 결국 전후에 패권을 잡은 미국의 입김으로 서방 국가들이 스프링필드탄을 단축한 7.62x51mm NATO탄을 표준 소총탄으로 제정하자, FN도 FAL을 이에 맞추어 다시 개량했고 내친김에 나토의 표준 제식 소총이 되려는 시도를 했다.
급속히 AK-47로 통일시킨 바르샤바 조약기구와 달리 나토는 각 회원국별로 각기 다른 소총을 개발하고 있어서 벨기에의 소총이 제식화기가 될 가능성은 크지 않았다. 그런데 공교롭게도 1953년 당시에 나토의 요구조건에 맞는 당장 사용가능한 자동소총이 FN FAL밖에 없던 형국이었다. 미국의 M14와 독일의 G3모두 1950년대 후반에 제식화 되었고 가장 강력한 라비얼이었던 영국의 EM-2는 아직 나토탄을 사용할 수 없던 상황이었다.
의외로 좋은 반동
이런 절묘한 상황이 맞물려 FN FAL이 나토의 제식 소총이 되었는데 단지 이 때문에 거대한 자동소총 시장을 선점할 수 있었던 것은 아니었다. 시기를 잘 타고난 것 못지않게 당연히 성능도 만족할 만한 수준이었기 때문이다. 엄밀히 말하자면 순식간에 동구권을 통일한 AK-47처럼 성능이 다른 소총들을 압도할 만큼 뛰어난 것은 아니었지만 표준화된 제식 소총으로 사용하기에 무난했다는 것이다.
소련의 SVT-40과 상당히 유사한 가스작동식을 채택한 점에서 알 수 있듯이 FN FAL은 서방측 소총이면서도 러시아제 소총의 사상을 많이 흡수했다. 특히 구조가 간단하여 신뢰도가 높았던 것도 그러한 특징 중 하나였는데, 정작 사막처럼 먼지가 많은 조건에서는 종종 고장을 일으켰다. 사실 FN의 기술진이 벨기에를 벗어나 다른 지역의 환경까지 고려하는건 말도안됬다.
FN FAL의 가장 뛰어난 점은 단연 반동제어다. 7.62mm 나토탄을 사용하는 소총답게 자동사격에서는 방동제어가 어렵지만, 반자동사격 시에는 여타 전투소총보다 반동이 훨씬 적어 사격이 용이했다. 따라서 단소탄을 사용하는 AK-47과 교전을 벌였을 때 비록 연사시에서는 뒤지지만 위력이 더 뛰어난 것으로 평가받았었다. 이 때문에 교전을 할땐 주로 반자동사격만 하도록 권고했는데, 이는 당시 서방의 전투소총들이 반동제에 상당히 곤란을 겪었음을 알 수 있게 해주는 대목이다.
기승전 펜팔
대부분의 나토 국가가 직수입하거나 라이선스 생산하여 제식화한 것을 필두로 무려 90여 개국에서 FN FAL을 사용했다. 2차대전 후 등장한 '전투소총'이라는 장르에서 당당히 FN FAL은 M14,G3과 더불어 3대 소총의 위치를 점하게 되었다. 하지만 M14가 미군이라는 거대한 내수시장에 철저히 의존했고 G3가 해외에서 선호도가 높은 저통의 독일제라는 점을 고려한다면 FN FAL이 진정한 승자라 할 만하다.
거기에다가 '경량자동소총'이라는 이름처럼 가벼운 편에 속해서 5.56mm탄을 사용하는 돌격소총이 대세가 된 지금도 나이지리아, 코트디부아르, 우루과이, 파라과이 같은 수많은 나라에서 현역으로 활약 중이다. 그렇다보니 수많은 전쟁이나 분쟁 지역에서 예외 없이 FN FAL이 등장했다. 그 중 재미있는 예로 1982년 발발한 포클랜드 전쟁에서는 양쪽 군 모두 FN FAL로 무장하고 교전을 벌였다. 냉전 말기에 벌어진 이 전쟁에서 영국과 아르헨티나 모두가 서방의 무기 체계로 무장하고 있었기 때문에 벌어진 일이었다.
민주주의 원조인 대영제국 군인니뮤들이 1972년에 북아일랜드에서 시위자들 구멍낼때 쓰기도 했다.
ㅇㅇ
제원
- 구경 : 7.62mm
- 탄약 : 7.62x51 NATO
- 급탄 : 20발 탄창
- 작동방식 : 가스작동식, 틸팅 볼트 방식
- 전장 : 1,090mm
- 중량 : 4.45kg
- 발사속도 : 분당 650발
- 총구속도 : 823m/s
- 유효사거리 : 600m