벌의 한 갈래로 분류학, 유전학적으로는 흰개미와는 거리가 멀다. 복잡한 집단을 이루고 사는 것이 특징이다. 규모는 작게는 침개미, 비늘개미, 불독개미 등의 100 ~ 150 마리 정도에서 많게는 5000만마리 정도의 아프리카 군대개미 정도까지 다양하며 흰개미와 달리 여존남비 + 넘을 수 없는 신분제로 유명하다.
