우측통행
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오른쪽으로 통행하는 것. 반댓말은 좌측통행이다. 자동차든 자전거든 대한민국에서는 우측통행이다.
1차적으로는 프랑스, 2차적으로는 미국의 영향을 많이 받으면 대부분 우측통행을 채택한다. 영국과 일본은 좌측통행이다.
주로 자동차 왼쪽에 핸들이 있는 좌핸들 차량들이 주류인 나라에서 채택한다.
차량 신호등은 주로 왼쪽부터 빨간색-노란색-초록색 순서다.
보통 프랑스의 영향을 받은 것과 영국의 영향을 받은 것이 서로 다르게 나타나면 대륙계/영국계라고 구분하는데, 법률(대륙법/영미법), 단위(미터법/야드파운드법), 통행방향(우측통행/좌측통행) 등 많은 것이 대륙계가 주류라고 보면 된다.
19세기 중반까지 마차의 통행이 주류였을 시절에는 사실 좌측통행이 주류였다. 오른손잡이가 많은 인간 특성상 말에게 채찍을 때리려면 운전자가 오른쪽에 앉아야 하고, 운전석이 우측일 때 더 넓은 시야를 보려면 통행로가 좌측이어야 하기 때문이다.
우리가 달리기나 경마, 레이싱 등 트랙을 주행하는 경기들을 보면 경기장 오른쪽 가운데쯤에서 위로 출발한 후 왼쪽으로 커브를 도는데, 이런 유형의 경기에서 최대한 인코스로 돌려면 왼쪽에서 달리게 된다. 이것이 과거 좌측통행이 주류였던 시절의 흔적이다.
유럽 사회와 교황까지 좌측통행을 요구했으나, 프랑스 혁명 직후 유럽 사회와 정반대로 가고 싶어하던 프랑스 정부는 우측통행을 채택했고, 나폴레옹 전쟁 이후 우측통행이 확산되었다.
1886년 메르세데스-벤츠에서 가솔린 자동차를 개발하면서 상황은 우측통행 국가들에게 더 유리해졌다. 사람들은 대부분 오른손잡이이기 때문에 기어를 오른손으로 잡으려면 운전석이 왼쪽에 있는 것이 좋고, 좌핸들 차량에서 더 넓은 시야를 보려면 통행로가 우측에 있어야 하기 때문이다.
즉 인간의 오른손잡이라는 본성은 똑같았지만 마차와 자동차의 서로 다른 특성 때문에 각각 좌측통행과 우측통행으로 발전한 것이다.
제1차 세계 대전 직후 동유럽에 많은 나라들이 생겨나면서 통행방향을 결정할 필요가 생기자 자동차 통행에 유리한 우측통행을 선택하는 나라들이 많았고, 어느새 유럽의 대륙 내 국가들은 전부 우측통행을 사용하게 되었다.
- 좌측통행 국가를 제외한 모든 나라들
대부분의 국가가 우측통행이므로 굳이 나라를 나열할 필요성이 느껴지지 않는다. 좌측통행 문서를 참고하자.
